７月１日、揃いのTシャツ姿で卓球台を準備する男性たち。背中に大きく書かれた「男の脳喝倶楽部」のロゴがなんとも勇ましいです。

ここ長野市大豆島体育館は、２階にギャラリー席もある立派な施設で、連日多くの地域住民が汗をかいています。今日は、かがやきひろば三陽（三陽老人福祉センター）を拠点に仲間のやってみたいことを活動にしている「男の脳喝倶楽部／卓球ユニット」の日です。

「近くにリサイクルセンターがあるから、このあたりの施設は充実しているんだ」と、今日が初参加、入会したての小林さんが教えてくれました。正月の「ミニ門松作り」（竹の切出しから全て自力で行う）に参加したことから、この倶楽部に魅力を感じて仲間入りしました。

「男性ばかり」という「居心地の良さ」と「安心感」。加えて、全てではなく、好きな活動にだけ参加してよいという「気楽さ」「自由さ」が人気のようで、現在２９名の仲間（男性）がいます。趣味の活動や健康づくり、野菜づくりに地域の施設見学等々。ボランティア活動に世代間交流と、活動は多岐に渡ります。奥様方は「特別会員」として参加することもできます。

新型コロナウイルスの影響で、この数か月は活動を自粛していました。
誰もが安心して参加できるようにと、感染防止の備品も新たに買い揃えました。

シニア地域プロデューサーで倶楽部のリーダーである桑野さんは、自粛期間を活用して「コロナと上手につき合うための心がけ」を歌詞にしたオリジナル曲を作りました。
新しい生活様式をなるべく早く取り入れようと、活動の前には仲間とこの曲を歌うことで、一人ひとりが感染予防を意識でき、何より楽しく集うための工夫をしています。

久々にラケットを握る仲間に「今日の参加がうれしいね」と声をかけるリーダー。集まった仲間にさりげなく声をかけるその姿から優しさが伝わります。「桑野さんをみんなが尊敬しているよ」と話す新貝さん（８４歳）に、「だから新貝さんが好きなんだよな～」と抱きつきそうになる桑野さん。「おおっと！ソーシャルディスタンス！」と反り返る仲の良いふたりのやり取りから、今日ココにいる「幸せ」が見えました。